Damas, c’est la table qui a fait connaître la cuisine syrienne au grand public montréalais. Ouverte en 2009 par le chef Fuad Alneirabeie, ancien architecte formé à Damas et Alep avant d’immigrer au Québec, la maison a longtemps occupé le haut des classements des meilleures tables de la ville et figure régulièrement au guide MICHELIN du Québec.
La cuisine du chef Fuad puise dans la mémoire de la grande gastronomie damascène — épices subtiles, herbes fraîches, légumes farcis, viandes grillées au charbon, mezzes raffinés. Loin de la simplicité du shawarma de quartier, Damas propose une lecture complète de la cuisine syrienne classique, avec un soin du détail proche de la grande table française. Plusieurs plats sont longuement mijotés, et le menu accorde une place importante aux desserts traditionnels (m’hallabé, baklava, ka’ak).
La salle, lumineuse et tout en blancs et beiges méditerranéens, accueille une centaine de convives sur deux niveaux. C’est une adresse aussi bien pensée pour les couples que pour les grandes tablées familiales — le partage des mezzes en milieu de table fait partie intégrante de l’expérience. L’adresse se trouve sur l’avenue Van Horne en plein Outremont, à deux pas de l’avenue Bernard et de ses cafés.
Quelques signatures incontournables : le tartare de boeuf au quinoa, le yabraq (feuilles de vigne farcies), le kebbeh maqlie, l’agneau confit aux épices d’Alep, et l’incontournable plateau de mezzes à partager (autour de 70 $ pour deux). Compte 70 à 110 $ par personne pour un repas complet avec vin. Le brunch des fins de semaine, plus rare et méconnu, mérite aussi le détour avec une carte spécifique aux saveurs orientales.
Damas est l’une des références les plus respectées de la cuisine moyen-orientale au Canada et un complément essentiel à l’offre Restaurant d’Outremont. Pour une autre table d’auteur du quartier qui mise sur l’excellence du produit, jette aussi un œil à Alma sur l’avenue Lajoie ou à Leméac sur l’avenue Laurier Ouest.
Damas est ouvert tous les jours pour le service du soir de 17h30 à 22h, et les samedis-dimanches également pour le brunch (10h à 14h). La réservation est essentielle, surtout pour les fins de semaine ; passe par damas.ca ou OpenTable, ou appelle au (514) 439-5435. Adresse : 1201 avenue Van Horne, à l’angle de la rue Bloomfield.