Elena, c’est l’adresse qui a remis Saint-Henri sur la carte gourmande de Montréal. Ouverte en 2018 par l’équipe derrière Nora Gray — Emma Cardarelli, Janice Tiefenbach, Ryan Gray et Lisa McConnell — la maison occupe un grand espace lumineux au coin de Notre-Dame et Yamaska, et propose une formule unique en ville : café de spécialité le matin, pizza et pâtes le midi et le soir, vin nature toute la journée. Le tout, signé par l’une des meilleures équipes de la ville.
L’idée est née d’une frustration : pourquoi Montréal n’a-t-elle pas son équivalent du grand café-restaurant à l’italienne, ouvert toute la journée, où l’on peut tout aussi bien prendre un espresso vers 10h, partager une pizza à 14h, ou s’attabler pour un long repas avec accord vins le soir ? Elena répond à la question depuis sept ans, et le concept s’est révélé si juste que la salle ne désemplit ni le matin ni le soir. La pizzeria est officiellement reconnue par l’Associazione Verace Pizza Napoletana — peu d’adresses au Canada peuvent en dire autant.
L’espace, dessiné dans une ancienne quincaillerie de Saint-Henri, joue sur les hauteurs sous plafond, le marbre, le terrazzo et un grand bar central qui sert tout à la fois de comptoir café, de bar à vins et de poste de service. Le four à bois trône au fond de la salle. L’adresse se trouve sur la rue Notre-Dame Ouest dans Saint-Henri, dans une portion du Sud-Ouest qui est devenue en quelques années l’un des secteurs les plus dynamiques de la scène café-restaurant à Montréal.
La carte tourne autour d’une douzaine de pizzas napolitaines au levain naturel, cuites en 90 secondes au feu de bois, et de pâtes fraîches faites maison chaque jour (cavatelli, paccheri, gnocchi). Quelques antipasti — burrata, prosciutto, légumes rôtis, anchois marinés — ouvrent le repas. Compte 35 à 55 $ par personne pour un repas pizza-vin, un peu plus pour la formule pâtes-vin. La carte des vins fait la part belle aux producteurs nature italiens et québécois, avec une trentaine de références au verre.
Elena est l’une des meilleures portes d’entrée vers la cuisine italienne contemporaine de Montréal et un complément essentiel à Nora Gray dans Griffintown — les deux adresses partagent la même équipe mais répondent à deux moments différents de la semaine. Pour explorer le Sud-Ouest gourmand, c’est aussi l’arrêt à combiner avec d’autres tables de notre catégorie Restaurant, comme Liverpool House un peu plus à l’est sur Notre-Dame.
Elena est ouvert tous les jours, du lundi au jeudi de 11h30 à 22h, vendredi de 11h30 à 23h, samedi de 11h à 23h, dimanche de 11h à 22h. La réservation est recommandée pour le service du soir, surtout les fins de semaine ; passe par coffeepizzawine.com ou Resy, ou appelle au (514) 379-4883. Adresse : 5090 rue Notre-Dame Ouest, à l’angle de la rue Yamaska, à courte distance du métro Place-Saint-Henri.